Tamil Nadu, Madurai. Il porticato intorno al laghetto del tempio.
3 dicembre 2015, pomeriggio.
Sono in viaggio per Madurai. Il pullman è quasi interamente occupato da una grande famiglia di pellegrini del Bihar in viaggio attraverso i templi del Sud. Il viaggio presenta il solito panorama di palme e coltivazioni di riso per il primo tratto. Poi, compaiono le piccole montagne verdi e marrone, paiono ondeggiare nell’aria, poi una tutta sola a forma di cono e un’altra che pare una mezza sfera tutta verde, poi si allontanano fino a scomparire. Mucche e capre con pastori, alcune portate al guinzaglio, uccelli, gente che lavora nelle risaie, laghetti, stagni, qualche ciminiera affiancata a delle fornaci lungo la strada. Poi, kilometri e kilometri di pale eoliche fin quasi a Madurai. Compaiono i campi coltivati a mais e legumi, le palme si fanno più rare a parte qualche piantagione recente di bananeti. Siamo su una superstrada e la corriera deve pagare il pedaggio. Fra le due corsie sono state piantate delle azalee, un uomo le sta curando mentre mandrie di mucche brucano l’erba dello spartitraffico. Attraversando l’autostrada si vedono ogni tanto spuntare i campanili delle chiese e delle moschee. E’ quasi sera e lungo la strada i ragazzini e le ragazzine con le loro divise scolastiche stanno aspettando l’autobus per tornare a casa. Ora si stanno accendendo le illuminazioni dei ristoranti e delle tea-stall, poi quelle delle casette a forma di castello con il tetto piatto costruite di recente qua e là. La mia tappa a Madurai non era prevista, ma a Chennai è impossibile andare a causa dell’alluvione che ha colpito quella zona.
Tamil Nadu, Madurai. Il lago del Sri Meenakshi Temple.
A Madurai c’ero già stata una decina di anni fa, ma la sto vivendo in modo diverso: la grande famiglia induista incontrata sul pullman alloggia nel mio stesso albergo e mi invita ad andare al tempio assieme a loro. All’ingresso ci sono delle contestazioni per la mia presenza nel gruppo: il tempio non è tutto visitabile ai non induisti, ma la famiglia mi protegge e riesco ad entrare tranquillamente. Le donne della famiglia acquistano delle borse con del cibo da portare al sacerdote per l’offerta. Questi, dalla borsa toglierà la noce di cocco e la spaccherà lasciando uscire il latte e rimettendo il frutto nella borsa che ridarà alla persona stessa. Durante questo rituale verranno offerti anche dei soldi.
Tamil Nadu, Madurai. Lumini accanto al simbolo di Shiva.
Il tempio è bellissimo con le colonne in pietra con sopra scolpite delle figure femminili e maschili. In alto, sul soffitto invece ci sono delle decorazioni colorate. La fila per arrivare al sacerdote è infinita. Uomini e donne ti si pressano addosso con grande confidenza. Probabilmente il contatto corporeo fa parte della religione induista o perlomeno del rituale di questo tempio. Ci sono delle trasmissioni video collocate da più parti che mettono in onda una musica accompagnata da una danza di una donna vestita di bianco: i movimenti sono per lo più dei gesti. Terminata l’offerta della famiglia al sacerdote in un’altra cappella vediamo un gruppo di maschi a dorso nudo che sta celebrando una puja. L’atmosfera è molto intensa, carica di un’intensa energia.
Tamil Nadu, Madurai. Interno del Sri Meenakshi Temple.Progettato nel XVI sec. La sua storia risale a 2000 anni prima.
4 dicembre 2015
Sono ritornata allo Sri Meenakshi Temple anche questa mattina e sono rimasta lì per diverso tempo in particolare nel posto dove si celebrano le puja e intorno al piccolo lago artificiale a forma di grande vasca. C’era tanta gente, centinaia di pellegrini in fila, ma l’atmosfera è più tranquilla rispetto all’enfasi di ieri notte. Le danze e le musiche sono trasmesse ancora, a ripetizione.
Tamil Nadu, Madurai.Interno del Sri Meenakshi Temple, XVI sec.
Molte persone stanno offrendo candele e lumini alle divinità, altre si cospargono di cenere e si colorano di bianco e rosso la fronte come facevano ieri sera. In un sottoportico ci sono i sacerdoti che celebrano le puja, ma i clienti sono pochi ora. Intorno al laghetto stanno seduti diversi visitatori.
Tamil Nadu, Madurai. Mattina all’interno del Sri Meenakshi Temple.
Un po’ ovunque nel tempio ci sono dei fedeli accovacciati in terra a pregare, altri stanno distesi davanti alle divinità, altri ancora vanno a baciare le statue e i gradini degli altari.
Tamil Nadu, Madurai. I sarti del mercato accanto al Sri Meenakshi Temple.
Uscita dal tempio, camminando intorno all’enorme perimetro trovo un tipico mercato dove ci sono diversi sarti che stanno cucendo abiti con delle vecchie macchine da cucire. Intorno ci sono botteghe di candelabri e pentolini in ottone, pentole e pentolini in acciaio, stoffe, scialli e mercerie di ogni tipo.